Известные короткомордые предшественники мопса – пекинес и львиная собачка (левхен) – произошли на Востоке.

Первые дошедшие до нас упоминания о мопсах относятся к 600 году до н. э. В те времена они считались скорее охотничьими, чем миниатюрными (тоями, или игрушечными собачками). Мопсов холили и лелеяли, слуги императора даже придумали для них специальные носилки, на которых те с комфортом доставлялись к месту охоты, а не добирались к нему, как все остальные собаки, своим ходом. Это позволяло сохранить им силы и скрыть их от непрошеных взглядов простого люда.

В период династии Хань (206год до н.э.по 220 г.н. э.) Китай поставлял в страны Запада шелк, специи, мопсов и пекинесов.

Многие императоры проявляли большой интерес к мопсам, пекинесам и японским спаниелям. Император Лун-ту так нежно заботился о своем мопсе, что даровал ему официальную шляпу и пояс, соответствующие высшему титулу.

С начала XVI века в китайских рукописях и литературе все чаще встречаются упоминания об этих собаках. В то же время и в произведениях итальянской живописи появляются японские спаниели и мопсы, которые пользовались большим спросом.

В тот период вошло в моду разведение мелких мопсов, и собаководы старались получать животных, “умещавшихся в рукаве”. Собак из Запретного города (который входит в комплекс императорского города в Пекине) никогда не показывали народу. Императорам и их женам требовались маленькие собачки, с которыми можно было бы няньчиться и играть, и животных настойчиво уменьшали в размерах, чтобы они помещались в широких рукавах женского платья и костюмов высших придворных. Отсюда и пошло выражение “карманная собачка”.